21 декабря произойдет редчайшее астрономическое явление. Как сообщает пресс-служба Университета Райса в США,

в этот день две планеты - Сатурн и Юпитер сблизятся на рекордно близкое расстояние. Такое происходило почти 800 лет назад.

Впервые с 1226 года сближение двух космических объектов можно будет увидеть в любой точке Земли.

Отметим, что Юпитер – это гигантская планета с диаметром, который в семнадцать раз превышает диаметр Земли, а масса планеты в два с половиной раза больше массы всех других планет вместе взятых. Планета Сатурн ненамного меньше Юпитера, а его отличительной чертой являются уникальная система колец.

Планеты–гиганты - это небесные тела очень больших масс и размеров, но низкой плотности. Они состоят в основном из водорода и гелия. О Юпитере и Сатурне знали еще древние астрономы. Эти планеты можно увидеть невооруженным глазом. Газовые гиганты — довольно яркие, чтобы разглядеть их в наступающей темноте.

Юпитер находится на расстоянии 778 миллионов километров от Солнца. Эта планета делает виток вокруг звезды за двенадцать лет. На поверхности Юпитерам можно увидеть в телескоп светлые и темные полосы. Яркие полосы - это области подъема газа, а темные – участки газовых зон. Юпитер имеет свою «планетную систему», в центре которой он и находится. В планерную систему Юпитера входят семнадцать лун, четыре самых больших из которых видны с Земли в телескоп.

Угловая скорость Юпитера самая высокая среди всех планет системы. Вблизи Юпитер поражает великолепным красно–оранжевым цветом. В атмосфере Юпитера видны огромные водовороты, крупнейшим из которых является «Красное пятно», шириной 13 000 км и длиной 32 000 км. Как полагают ученые, загадочное пятно представляет собой огромный атмосферный водоворот.

Что касается Сатурна, то нужно сказать, что это вторая по величине планета Солнечной системы с экваториальным диаметром 120 тысяч км. Планета расположена вдвое дальше от Солнца, чем Юпитер. Сатурну нужно 30 лет, чтобы обойти центр системы.

Сатурн - это огромный газовый шар. Причем он настолько легкий, что может плавать на воде.

Наружный диаметр знаменитых колец Сатурна составляет 274000 км, а их толщина равна нескольким десяткам метров. Сатурн имеет 23 спутника, самый большой из которых – титановый (5120 км в диаметре). Он уникален тем, что имеет толстый непрозрачный атмосферный слой, состоящий из азота, аргона и метана.

Соединение Юпитера и Сатурна происходит раз в 20 лет. Каждые 20 лет эти две «яркие звезды» медленно движутся навстречу друг другу, создавая впечатляющее «световое шоу» на небе, пишет rusargument.ru. Но 21 декабря газовые гиганты будут находиться очень близко друг к другу и это событие можно назвать исключительным.

Как отметил профессор Хартиган, планетарный дуэт будет вырисовываться низко в западном небе в течение часа после захода солнца. Астрономы считают, что за феноменом двойной планеты будет удобно наблюдать вблизи экватора. Но при хорошей погоде это событие будет видно из любой точки на Земле.