Журнал Cell опубликовал данные исследований ученых Бостонской детской больницы (Children’s Hospital Boston). Оказывается, степень тяжести COVID-19 возможно рассчитать по первой иммунной реакции в носоглотке.

В материалах сказано, что первый контакт SARS-CoV-2 с организмом происходит в носоглотке. Ученые исследовали образцы мазков из носа 35 взрослых пациентов со средней и тяжелой степенью с апреля по сентябрь 2020 года. Для сравнения были взяты мазки у 17 пациентов (6 из которые были интубированы, но не болели COVID-19).
Полученные данные РНК позволили точно определить, какие клетки содержали РНК вируса, что является признаком инфекции, а какие гены клетки включались и выключались в ответ на вирус.

Результаты показали, что эпителиальные клетки, выстилающие носоглотку, претерпевают серьезные изменения в присутствии SARS-CoV-2. Увеличилось количество секреторных и бокаловидных клеток, продуцирующих слизь. В то же время наблюдалась поразительная потеря зрелых реснитчатых клеток, которые охватывают дыхательные пути, вместе с увеличением незрелых реснитчатых клеток. 

У людей, инфицированных COVID-19, эпителиальные клетки показали повышенную активацию генов, участвующих в противовирусных реакциях, особенно генов, стимулируемых интерфероном I типа, что является ранней тревогой, которая сплачивает иммунную систему в целом. У пациентов с тяжелой формой, которым потребовалась искусственная вентиляция легких, противовирусные реакции были заметно притуплены. Их эпителиальные клетки имели приглушенный ответ на интерферон. В то же время в их мазках было увеличено количество макрофагов и других иммунных клеток, которые усиливают воспалительные реакции.