В интервью изданию The National Interest американский ученый и журналист Гален Карпентер заявил, что происходящее может быть «прелюдией к ядерной катастрофе». Он обратил внимание на то, что у Москвы есть четыре военных варианта, несмотря на перегруппировку российских войск в результате наступления украинской армии на харьковском направлении. 

Согласно первому сценарию, ВС РФ начнут встречное контрнаступление на одесский черноморский порт. Потеря Одессы станет для Киева тяжелейшим экономическим и психологическим ударом. Но, возможно, Москва перебросит войска на север с опорных пунктов на юге Украины и развернет новое наступление на северо-востоке, отрезав группировку ВСУ под Харьковом. Однако из-за транспортных ограничений осуществить эту операцию будет  сложно. Третий вариант предусматривает всероссийскую мобилизацию. Четвертый сценарий заключается в применении тактического ядерного оружия. По мнению аналитика, подобный шаг чрезвычайно опасен, и в Кремле это понимают, поэтому прибегнут к нему только в исключительному случае. 

Карпентер  заявил, что эти сценарии могут стать поводом для беспокойства США и НАТО.