Очень жирная пища влияет на активность нейронов мозга, что в свою очередь, отражается на способности к обучению и восприятию информации.
Опыты Эрики Андервуд и Люсьена Томпсона из Техасского университета в Далласе показали, что употребление жирной пищи отрицательно отражается не только на фигуре, но и работе мозга. Во время эксперимента над мышами животных кормили исключительно жирной пищей в течение трёх месяцев, а потом изучали поведение подопытных, а также нейрофизиологические показатели.
Специалисты выяснили, что при избытке жирной пищи у мышей наблюдалась возбудимость нейронов гиппокампа, а именно эта часть мозга является основным центром памяти. Именно в гиппокампе происходит укрепление памяти, а также переход воспоминаний из кратковременных в долговременные.
Изучив состояние нейронов учёные ожидали увидеть нарушения когнитивных способностей, ведь нейроны стали работать намного хуже. И чтобы убедиться в своих предположениях специалисты поместили грызунов в коробку с лабиринтами и препятствиями в виде игрушек и мелких предметов, и после того как подопытные мыши привыкли к месту и расположению вещей одну из игрушек переставили. Те из животных, которые принимали обычную, свойственную для грызунов пищу, быстро находили знакомый предмет на новом месте, другие, питающиеся исключительно обогащённой жирами пищей, с трудом ориентировались в пространстве и находили знакомый предмет на новом месте.
Таким образом, стало ясно, что память, а именно та её часть что отвечает за ориентацию в пространстве – получив слишком много жиров давала сбой. Способность к обучению восстанавливалась спустя год, хотя нейроны до сих пор находились в изменённом состоянии (возможно, срабатывали компенсирующие механизмы).
Жирная пища способствовала развитию и других физиологических аномалий. У самцов мышей проявлялись симптомы диабета второго типа. А так как активность нейронов гиппокампа напрямую связана с инсулином, то снижение чувствительности нервных клеток к гормону может отражаться на работе как нейронов, так и на когнитивных способностях. Симптомы диабета у самцов мышей сохранялись даже спустя год после употребления нормальной пищи.
А вот в отношении самок у учёных остались вопросы. Как и у самцов при употреблении жирной пищи у них ухудшалась память, а вот на изменения уровня инсулина они почти не реагировали. Что противоречит обычной диабетической картине. Исследователям ещё предстоит выяснить почему самки так не похожи на самцов, а также выяснить происходит ли что-то подобное у человека.
Учёные отмечают, что давно изучается вопрос влияния жирной пищи на мозг человека. И уже известно, что брюшной жир в зрелом возрасте повышает шансы получить старческую деменцию. Помимо этого давно известно, что неправильное питание способствует диабету второго типа, а также развитию болезни Альцгеймера. Теперь ясно, что и память страдает от избытка жиров.