Исследователи из Вагенингенского университета во главе с Вигером Вамелинком вырастили 10 различных сельхоз культур в почве предоставленной НАСА. Почва имитировала поверхность Луны и Марса, причём земля была представлена вулканической породой преимущественно с Гавайев, тогда как замена лунной почвы была обнаружена в аризонской пустыне. Используя подобную космической почву учёные успешно вырастили горох, лук-порей, томаты, руколу, кресс-салат и другие.

Ранее исследователи уже выращивали сельскохозяйственные культуры в схожих искусственных почвах. Однако при проведении последнего эксперимента было принято решение добавить в почвы органические удобрения для стимуляции роста культур. Помимо этого специалисты группы Вамелинка уже попробовали вырастить растения в теплице из стекла с контролируемым светом, температурой и влажностью, так как учёные предполагают, что в скором будущем первые опытные урожаи на Луне и Марсе будут выращиваться в подземных помещениях именно в таких конструкциях.

«Пока не существует достаточно прочных и в то же время тонких конструкций для эксперимента способных пропускать свет, но препятствующих проникновению солнечной радиации. Поэтому не думаю, что возможно использовать крытые сооружения на поверхности Марса или Луны», - сообщил Вигер Вамелинк.

«Результаты последнего эксперимента стали для нас настоящим сюрпризом. Растения выращенные в имитированной марсианской почве дали аналогичной урожай растениям культивированным в обычных наземных условиях. Такой результат говорит о том, что искусственно созданная марсианская почва вполне пригодна для произрастания растений, главное условие увлажнение и правильная подготовка», - добавил специалист.

Однако учёные пока не уверенны, что выращенные ими культуры можно смело употреблять в пищу. В использованных для опыта почвах достаточно большое содержание свинца, ртути и мышьяка, что соответствует условиям Марса, поэтому и в выращенных культурах может содержаться недопустимое для организма человека количество ядовитых веществ.

Уже в ближайшее время исследователи планируют провести полный анализ выращенных культур, и если всё-таки они окажутся безопасными для употребления, будет организован своеобразный протомарсиансий банкет для спонсоров.