Американский зонд MAVEN, который работает у Красной планеты с сентября 2014 года, составил первую глобальную карту ветров в атмосфере Марса. Таким образом, ученые получили первые данные о ветровых циркуляциях в атмосфере Красной планеты.
Об этом сообщают планетологи из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда в Гринбелте.
Глобальная карта ветров подтвердила компьютерные модели, которые описывают атмосферу Марса, но в то же время принесла несколько неожиданных открытий.
Двигаясь по эллиптической орбите и анализируя ее состав и физические параметры, MAVEN зафиксировал, что неровности на поверхности Марса создают необычные волны в атмосфере, достигающие ее верхних слоев.
Один из авторов исследования, планетолог из Центра космических полетов NASA имени Годдарда Мехди Бенна, комментируя это явление, заявил, что такие колебания существуют и на Земле, однако ученые никогда не думали, что они могут достигать высоты в 280 км.
Известно, что зонд MAVEN изучает структуру и поведение атмосферы Марса. Осенью 2014 года аппарат NASA прибыл к Красной планете, успев совершить серию глубоких нырков в атмосферу и открыв необычные полярные сияния в ее верхних слоях.
Эти наблюдения помогли исследователям совершить несколько неожиданных открытий, в том числе найти следы ионов металлов в атмосфере Марса, которые, предположительно, попадают туда вместе со сгорающими микрометеоритами. Также MAVEN обнаружил следы пыли на большой высоте и открыл механизмы утечки атмосферы планеты в космос.
В 2016 году Мехди Бенна предложил коллегам провести уникальный эксперимент - дистанционно перепрограммировать сам космический аппарат и расположенный на его борту масс-спектрометр NGIMS таким образом, чтобы он мог собирать данные об атмосферных циркуляциях.
Отметим, что производитель космического аппарата, компания Lockheed Martin, подтвердила, что такие модификации возможны. Известно, что перепрограммирование прошло успешно, и с 2016 по 2018 год, MAVEN регулярно по два дня в месяц собирал данные о движении атмосферных масс Марса на высоте от 120 до 300 километров над его поверхностью.