НАСА в 70-ых годах минувшего столетия отправило в космос четыре беспилотных космических зонда - «Пионер-10», «Пионер-11» и «Вояджер-1» и «Вояджер-2». В данный момент два из них уже покинули пределы Солнечной системы, два только готовятся это сделать.
Но что же с ними будет там, в других системах Млечного пути? Когда они долетят до других звезд? Захватят ли их светила или планеты силой своей гравитации? Ответы на эти вопросы найдены Корином Бэйлэром-Джонсом из Института астрономии Общества имени Макса Планка и Давиде Фарноккьей из Лаборатории реактивного движения НАСА.
Продвинуться в расчетах исследователям помог космический телескоп Gaia. ЕКА запустило его в 2013 году и разместило в точке за пределами орбиты Земли. Станция наблюдает за миллиардами звезд в тысячах галактик, изучает их траектории.
Астрономы, располагая информацией о траекториях четырех космических аппаратов и траекториях многих звезд, смогли просчитать, когда наши аппараты приблизятся к далеким светилам.
На Земле сменится не одно, не десять и не тысяча поколений. Потому как при самом лучшем стечении обстоятельств зонды к 60 ближайшим зондам долетят примерно в течение одного миллиона лет. На расстояние двух парсеков приблизятся примерно к 10 из них, отмечает АстроНьюс.
«Пионер-10», как показали расчеты, станет первым зондом, который пролетит мимо звездной системы под названием HIP 117795 в созвездии Кассиопеи. Он пройдет примерно в 0,231 парсеках от звезды и случится это уже через каких-то 90 тысяч лет.
Проксима Центавра будет на пути аппаратов «Вояджер-1«, «Вояджер-2» и »Пионер-11». Они доберутся до нее через 17, 20 и 18 тысячелетий и пройдут на расстоянии 3,5, 2,9 и 3,4 светового года.
Расчеты показали, что все аппараты будут долго путешествовать в космосе. Но все же вряд ли им удастся долететь до далеких звезд - велика вероятность столкновения в космосе. Либо же они будут захвачены гравитационными силами ближайшей звездной системы. Узнают ли об этом земляне? Маловероятно. На данный момент связь поддерживается только с «Вояджерами», но и они скоро станут безмолвными, так как за 42 года в пути ресурсы практически исчерпались.