Американские и китайские ученые обнаружили, что волокна микропластика - нейлона, полиэстера, полипропилена и акрила - вызывают у рыб повреждения жабр, аневризмы и увеличивают количество икры у самок. Известно, что  пластик попадает в канализационные стоки и таким образом оказывается в океане.

Ежегодно в мировой океан попадает от 4,8 до 12,7 миллионов тонн различных пластмасс, а на долю микропластика приходится около трети. Ученые находили микропластик в организмах самых разных видов животных: микроволокна были обнаружены у 60 % макробеспозвоночных, у 49 % береговых птиц и у различных рыб. В течение жизни рыбы поглощают большое количество микроволокон. 

Ученые провели эксперименты с японской медакой, которая мечет икру ежедневно. 27 пар рыб разделили на группы, две из которых содержались в воде с высоким количеством частиц микропластика, еще две группы находились в аквариумах с чистой водой, пишет N+1. В каждой группе ученые добавляли ежедневно по тысяче волокон микропластика на литр воды.

Спустя три недели выяснилось, что микропластик повлиял на негативные изменения в жабрах и кишечниках рыб. Полученные повреждения уменьшили количество поступаемого кислорода, что сделало рыб  уязвимыми перед хищниками. Это позволило самкам рыб отреагировать на волокна микропластика увеличением числа икры. Таким образом, ученые установили, что микропластик негативным образом сказывается на эндокринной системе рыб.

Ранее биологи доказали, что микропластик, который производят люди, негативно сказывается на жизни  обитателей морей и океанов. Пластик разлагается на небольшие частицы, которые попадают в организм животных. Из-за этого представители водного мира страдают различными заболеваниями или погибают.