Хотя науке еще не стало известно точное происхождение COVID-19, но для того чтобы не дать развиться новой пандемии, ученые работают над разгадыванием вопроса, каким образом вирус передается от животных к человеку.

Исследователями было составлено генеалогическое древо коронавирусной инфекции, по которому прослеживается его происхождение и был сделан сравнительный анализ его генетического кода с кодом других коронавирусов, найденных у летучих мышей, людей и чешуйчатого животного панголина. Вызывающая коронавирусную инфекцию, родословная вируса отсоединилась от ближайших вирусных «родственников» около 40-70 лет назад.

Применив определенные статистические методы, ученые выявили три генетические области в SARS-CoV-2, которые никто не затрагивал на протяжении нескольких десятков лет. Специалисты изучили данные области в коронавирусе, который был зафиксирован от летучей мыши в Юньнани, провинции, находящейся на юге Китая. Этот вирус не может инфицировать человека, но однако имеет много общего с тем вирусом, который стал причиной пандемии.

Биолог из Университета штата Пенсильвания и ведущий автор исследования Мацей Ф. Бони, считает что эта пара вирусов, вероятно, разветвилась в генеалогическом древе приблизительно в 1960-х годах и, возможно, имеет пока что неизвестных науке «родственников», способных заразить людей.